加賀市桂谷の巨木、圧巻のスギ。
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| 名前 |
桂谷の大杉 |
|---|---|
| ジャンル |
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| 評価 |
4.0 |
| 住所 |
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桂谷の大杉は、加賀市桂谷町にある菅原神社境内にそびえる巨木で、幹周約7メートル、高さ約37メートルにもなる堂々たるスギだ。加賀市の天然記念物に指定されたのは平成6年（1994年）6月29日で、市内でも指折りの大きさを誇る巨樹として知られている。菅原神社の境内には、この大杉が御神木として古くから地元の信仰を集めている。菅原神社の祭神は菅原道真公（すがわらのみちざねこう）で、地域では主に学業成就の神様として親しまれてきた。神社自体の創建年代は不詳ながら、地元の氏神として長い歴史を持っている。境内の鬱蒼とした鎮守の森は、この神社がいかに地域の人々に大切にされてきたかを物語っているようだ。桂谷の大杉自体の詳しい樹齢は不明だが、その太さや高さ、堂々とした姿から数百年以上は経ていることは間違いないだろう。根元には立派な注連縄が巻かれ、地元で丁寧に守られている様子がよくわかる。樹皮には年月の積み重ねがにじみ出ていて、近づけば近づくほど圧倒される迫力だ。市指定の天然記念物にふさわしい風格を感じる。桂谷の大杉の伝承としては特別なエピソードは記録されていないが、加賀市内の他の巨樹の伝説とあわせて考えると興味深いものがある。例えば、山中温泉栢野町にある国指定の栢野（かやの）の大杉には、源平合戦時代の落武者が杉の巨木を目指して逃れ、観世音菩薩のお告げによって蓬（よもぎ）の草だんごを食べて助かったという逸話が残っている。こうした伝説は加賀地方における巨樹信仰をよく表していて、桂谷の大杉もその一角を担う存在と言えるだろう。また、加賀市内の山中温泉菅谷町にある八幡神社の三又杉も特異な伝承を持つ巨木だ。この杉はもともと一本のまっすぐな杉だったが、村人がこの巨木を売ろうと切ろうと企んだところ、一晩で幹が三つに裂けてしまったという話が伝わっている。これは神木を粗末に扱った罰という伝承で、土地の巨樹を大切に守ろうという地域の人々の思いがよく伝わるエピソードだ。桂谷の大杉の規模は栢野の大杉（幹周11メートル、樹高約54メートル）や八幡神社の三又杉（樹高約40メートル前後）ほどではないが、幹の太さや全体の均整の取れた美しさは十分に見る価値がある。何よりその状態が非常に良く、枝葉も勢いよく広がっている。地元の人々や行政によって管理されているおかげで、現在も健康的な姿を保っているようだ。また、菅原神社の森はスダジイやタブノキなどの常緑樹に囲まれていて、自然が豊かなエリアであることも魅力だ。桂谷町周辺は静かな山あいの集落で、大杉を訪れると、巨木とともに周囲の穏やかな風土にも心が落ち着くのを感じる。加賀市には栢野の大杉や八幡神社の三又杉をはじめ、分校の大山桜や下谷白山神社のタブノキ、尾俣町のアサダなど、市指定の巨木や名木が多数存在する。その中でも桂谷の大杉は特に美しい樹形で知られ、一本で堂々と立つ姿には見とれてしまう。これらの巨樹は単なる天然記念物というだけでなく、地域の人々の信仰や暮らしと深く結びついている。石川県では神社の境内に巨木が多く存在するのは、これらの巨樹が鎮守の森として神聖視されてきたためだろう。桂谷の大杉も例外ではなく、この土地の歴史や信仰、自然環境が一体となった素晴らしい文化遺産だ。訪れると、地元の人々がいかにこの巨木を大切に守り続けてきたかがよくわかる。桂谷の大杉を訪れると、その美しい樹形や存在感に圧倒されるだけでなく、加賀地方の人々が守り続けてきた巨樹信仰の歴史や、菅原神社を中心とした地域の文化にも触れることができる。特別な観光地というわけではないが、静かな集落に堂々とそびえ立つこの巨木は、一度はじっくり見ておく価値がある存在だろう。