白山神社の大杉切株、歴史の息吹を感じて。
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| 名前 |
白山神社のケヤキ |
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| ジャンル |
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| 評価 |
4.0 |
| 住所 |
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加賀市小塩辻町にある白山神社の境内には、かつて落雷によって倒れた大杉の切株が今も残されている。境内に立つもう一本の巨樹、ケヤキは、そのような自然の猛威をくぐり抜け、いまも見上げる者を圧倒する姿で生き続けている。白山神社とそのケヤキは、地域の歴史や信仰の営みに静かに寄り添いながら、数百年にわたり人々の暮らしを見守ってきた。このケヤキは、加賀市の天然記念物に指定された「白山神社巨木群」の構成木である。社殿に至る参道の入口近く、鳥居脇にそびえ立つこの木は、幹周およそ6メートル、高さおよそ19メートルの大きさとされ、境内の中でもひときわ目立つ存在である。主幹はすでに空洞化しているが、複数の幹が力強く束ねられ、樹冠を大きく広げている様子には、年月の重みと自然の逞しさが感じられる。境内にはこのケヤキのほかにも、スダジイやタブノキといった照葉樹の巨木が複数残されており、かつての社叢の姿を今に伝えている。これらの巨木は、1987年に市の天然記念物として一括指定されたもので、今日に至るまで良好な保存状態が保たれている。白山神社は、全国に広く分布する白山信仰に基づく神社の一つである。白山信仰は、奈良時代の養老元年（717年）に越前出身の僧・泰澄が白山登頂を果たしたことに由来すると伝えられ、霊峰白山を神体山として各地に社が勧請された。小塩辻町の白山神社もその系列に属し、古くから地域の守護神として信仰されてきたと考えられる。明治維新後、神社の制度が整備される中で、1881年（明治14年）にそれまでの社号「白山社」から現在の「白山神社」へと改称され、同年には近隣にあった八幡社と森社を合祀した。その後も、1919年には郷社に指定され、さらに1944年には郷社格へ列せられるなど、地域における重要性は一貫して高かった。現在境内に立つケヤキが、神社創建当初から存在していたかどうかは明らかではない。ただし、その樹齢は少なくとも500年を下らないとされており、少なくとも江戸時代以降、神社と共に長い時間を過ごしてきたことは確かである。御神木として崇敬の対象となっているこのケヤキは、信仰の空間において自然と神聖が結びついた存在として、大切にされてきた。毎年9月中旬には、加賀市内の多くの地区と同様、白山神社でも例祭が行われているとされ、氏子による獅子舞の奉納などが地域の伝統として続けられている。境内には、今はもう姿を失った別の巨木の記憶も残されている。かつて、ケヤキの近くには巨大なスギが立っていたが、昭和中期頃の落雷によって倒壊したと伝えられる。その切株は今も鳥居脇に残されており、幹の空洞や焼け跡の痕跡が当時の様子を静かに語っている。現在のケヤキもまた、大枝が鳥居の上を越えて道路方向に広がっており、強風や積雪などの影響を受けやすい状況にある。地域では安全管理との両立を図りながら、この貴重な自然遺産を守り継ぐ取り組みが続けられている。白山神社のケヤキを訪れる際には、あわせてすぐ西隣にある「小塩辻十村屋敷跡」にも注目したい。この場所にはかつて加賀藩の十村役を務めた鹿野家の屋敷があり、その庭園跡に残されたスダジイの巨木群も1987年に天然記念物に指定されている。最大のスダジイは幹周8メートルを超え、樹高も20メートル以上という規模で、地上約1メートルの位置から5本の幹が分かれる独特の姿をしている。他の10本も樹齢300年以上とされ、この一帯が極めて長期にわたって自然林として守られてきたことがうかがえる。このように、白山神社とそのケヤキ、さらに隣接する十村屋敷跡のスダジイ巨木群は、加賀市小塩辻町の歴史と信仰、そして自然が一体となった文化的景観を構成している。いずれの巨木も、市の天然記念物として公式に保護対象とされており、加賀市の歴史的自然環境の重要な一角を担っている。市内にはこのほかにも、同じく市指定の下谷白山神社のタブノキなど、白山信仰と深く結びついた巨木が点在している。それぞれの神社が、その地域で育まれてきた信仰と自然への敬意の証として、今も多くの人々の心を静かに支え続けている。白山神社のケヤキは、そうした信仰と自然の融合が息づく加賀の文化財のひとつである。その根元に立てば、木の皮のひび割れ、幹のうねり、枝の広がり、どれもが地域の時間の重なりを物語っているように感じられる。喧噪とは無縁の静かな社叢の中で、このケヤキはこれからも変わらずその場に立ち続け、訪れる人々に深い印象を与え続けるだろう。