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甌穴(おうけつ, pothole)とは、河床や河岸の岩盤にできる円筒形の穴のこと。岩の窪みに入った小石が急流により長い年月回転を繰り返し、岩石を削って形成されると考えられている。この場所ではこの甌穴群を明瞭に観察することができる。町指定の天然記念物でもある。教育委員会により設置された看板の解説によると、中元寺川水系で甌穴群が見られるのはこの鮎返地区と下流の永井地区だけであるという。筑豊で甌穴群が見たいなら、この中元寺川を訪れるとよい。